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Au cours des 40 dernières années, le célèbre photographe et vidéaste David LaChapelle a eu un impact significatif sur le monde de la photographie et de l'art. Connu principalement pour ses portraits éditoriaux hyperréalistes et très saturés de célébrités, LaChapelle combine des éléments du surréalisme et du pop art dans un style humoristique. Les œuvres de LaChapelle ont été exposées dans des institutions telles que la National Portrait Gallery de Londres, la Monnaie de Paris, le Victoria and Albert Museum, le musée d'Orsay et la National Portrait Gallery aux États-Unis.
Qualifié de "Fellini de la photographie" et de "Magritte du genre", le style particulier de LaChapelle se caractérise par des prises de vue surréalistes aux couleurs vives et fluorescentes qui créent des compositions oniriques. Son travail est un mélange d'ironie et de vision claire de la société contemporaine, réfléchissant souvent à des thèmes tels que la gloire, la célébrité, le pouvoir et le genre. Ses photographies exercent une influence tant dans le domaine commercial que dans celui des beaux-arts, se distinguant par leur caractère théâtral et leur caractère novateur.
Première période : 1963-1980
David LaChapelle est né en 1963 à Hartford, dans le Connecticut. Il passe ses premières années à Hartford, où il réussit les programmes d'art de l'école publique, mais lutte contre les brimades. À l'âge de 9 ans, sa famille déménage à Raleigh, en Caroline du Nord, où elle subit de nouvelles brimades, principalement en raison de sa sexualité. À 14 ans, sa famille déménage à nouveau à Fairfield, dans le Connecticut. C'est à cette époque, à l'âge de 15 ans, que LaChapelle s'enfuit de chez lui et déménage à New York, où il travaille comme serveur au célèbre Studio 54.
Le premier séjour de LaChapelle à New York est de courte durée, puisqu'il retourne vivre chez son père pendant trois ans. Pendant son adolescence, LaChapelle se passionne pour l'art. Il attribue à sa mère, une réfugiée lituanienne arrivée à Ellis Island au début des années 1960, le mérite d'avoir influencé son orientation artistique en composant des scènes pour des photographies de famille. Sa première photographie, par coïncidence, était celle de sa mère Helga lors de vacances familiales à Porto Rico.
Rencontre avec Andy Warhol : 1980-1990
Avant de retourner à New York, LaChapelle s'inscrit à la North Carolina School of the Arts, d'abord comme peintre. Rapidement, cependant, il commence à explorer la photographie, développant une technique unique dans laquelle il peint ses négatifs à la main, créant un sublime spectre de couleurs avant de développer le film. À New York, ses premiers travaux attirent rapidement l'attention de la communauté artistique, ce qui lui vaut sa première exposition de photographies à la Gallery 303 en 1984. Impressionné par le talent de LaChapelle, Andy Warhol l'engage comme photographe pour le magazine Interview et lui dit : "Fais ce que tu veux, mais assure-toi que tout le monde soit beau". Veillez simplement à ce que tout le monde ait l'air bien".
Les années 1980 ne sont pas seulement une période de croissance professionnelle pour LaChapelle, mais aussi une période de défis et d'exploration personnelle. Au milieu des années 1980, il perd son fiancé à cause du sida, une perte qui l'affecte profondément. À la recherche d'une nouvelle inspiration, LaChapelle s'installe à Londres, où il est frappé par la contre-culture de la ville et l'importance qu'elle accorde à l'originalité. Cette expérience a été fondamentale pour la formation de son esthétique, car il a trouvé la créativité et la folie de Londres à un niveau complètement différent de celui de Los Angeles.
Pendant son séjour à Manhattan, LaChapelle a participé au boom créatif des années 1980. Il assiste à des vernissages et fréquente des artistes tels que Jean-Michel Basquiat et Keith Haring. Son travail a rapidement dépassé les limites du magazine Interview, avec des commandes de prestigieux magazines de mode tels que British Vogue, Vanity Fair, Rolling Stone et GQ. Les images de LaChapelle ont également été publiées dans Details, i-D, The New York Times Magazine, The Face, Vogue Italia et Vogue Paris, démontrant sa réputation grandissante en tant que l'un des photographes contemporains les plus importants et les plus influents au monde.
Le premier studio de LaChapelle était situé au 80 St. Marks Place, au-dessus de l'historique Theatre 80, du milieu des années 1980 au milieu des années 1990. C'est au cours de cette période qu'il a perfectionné ses compétences, connues pour sa maîtrise de la couleur, sa composition unique et sa narration imaginative. Son travail, qui comprend des tableaux, des portraits et des natures mortes, commence à remettre en question les normes de la photographie traditionnelle et suscite un intérêt international. LaChapelle commence à collaborer avec des magazines prestigieux tels que Vogue, The Face, DETAILS, Vanity Fair et New York Times Magazine.
L'ascension de LaChapelle dans la photographie contemporaine : 1990-2000
En 1991, le New York Times écrit que LaChapelle "influencera sûrement le travail d'une génération", comparant son impact potentiel à celui du célèbre Richard Avedon. Cette prophétie ne tarde pas à se concrétiser : en 1995, il est nommé "Meilleur nouveau photographe de l'année" par les magazines French Photo et American Photo. La même année, il crée la publicité emblématique "kissing sailors" pour Diesel, connue pour être l'une des premières représentations publiques d'un couple gay ou lesbien s'embrassant dans une publicité. Cette publicité, qui a pour toile de fond les célébrations de la paix pendant la Seconde Guerre mondiale, a attiré l'attention parce qu'elle tombait à point nommé dans le débat sur le "don't ask, don't tell" (ne pas demander, ne pas dire) aux États-Unis.
Les récompenses de LaChapelle ne cessent de s'accumuler. En 1996, il reçoit le prix du "Photographe de l'année" lors des VH-1 Fashion Awards et le prix de la "Photographie appliquée de l'année" décerné par l'International Center of Photography. L'année suivante, en 1997, il remporte l'Art Directors Award pour la première collection de ses photographies, qui est nominée pour le meilleur livre et la meilleure conception graphique. Il a également reçu les prix Cutting Edge Essay et Style Photography lors de la remise des prix Alfred Eisenstadt pour la photographie de magazine du magazine Life en 1998. En 1999, il a été récompensé dans la catégorie "Couverture de l'année".
Certains des premiers portraits de célébrités réalisés par LaChapelle remontent au milieu des années 1990. Il a travaillé avec des personnalités telles que Cameron Diaz, Drew Barrymore, Eminem, Britney Spears, Naomi Campbell et David Bowie. Un exemple célèbre est "Leonardo DiCaprio : Unspoiled", un portrait du jeune acteur tenant trois bananes sur un fond bleu vif, entouré d'autres fruits. Ce même portrait a été publié par l'artiste dans un tirage limité à cinq exemplaires
Les collections de photos de LaChapelle sont également très appréciées. Son livre de 1996, "LaChapelle Land", a été sélectionné comme l'un des 101 "livres photographiques fondamentaux du 20e siècle" et est devenu un objet de collection recherché. Son deuxième livre, "Hotel LaChapelle" (1999), a été salué comme un "voyage flamboyant, sexy et enchanteur". En 2000, le talent de LaChapelle s'est étendu aux vidéos musicales, remportant le prix de la "meilleure vidéo" pour "Natural Blues" de Moby aux MTV Europe Music Awards. À la fin du XXe siècle, son influence et sa réputation l'ont établi comme une figure de proue de la photographie contemporaine.
La nouvelle ère créative de David LaChapelle : 2000-2010
En 2003, David LaChapelle déménage son studio à Los Angeles, en Californie. Cette installation de 12 000 pieds carrés est devenue la plaque tournante de nombre de ses productions, équipée de trois scènes distinctes pour le tournage, d'un grand entrepôt d'accessoires, d'un atelier de menuiserie, de multiples loges, de salles de maquillage et de coiffure, de salles de montage, de bureaux administratifs et de production, d'une cuisine, d'un entrepôt de matériel, d'un théâtre, d'un parking et d'une salle de travail armée et à l'épreuve du feu. Ce déménagement marque le début d'une période où la plupart des productions de LaChapelle sont basées à Los Angeles.
Au fil des décennies, LaChapelle s'est imposé comme l'un des photographes les plus publiés au monde. Son anthologie de livres s'est enrichie de titres tels que "LaChapelle Land" (1996), "Hotel LaChapelle" (1999), "Heaven to Hell" (2006), "Lost & Found" et "Good News" (2017). Au-delà de la photographie, son travail s'est étendu aux vidéos musicales, aux films et aux projets théâtraux. En 2005, son long métrage "Rize" est sorti dans les salles de cinéma de 17 pays. Au fil des ans, les photographies de LaChapelle ont évolué pour devenir un mélange parfait de photographie et d'art, caractérisé par l'originalité et la qualité artistique.
Les premières œuvres de LaChapelle sont connues pour leur caractère satirique, outrancier et bizarre. La série "Jesus is my Homeboy" (2003), par exemple, place des personnages connus dans des contextes inattendus. Un tournant important dans le style de LaChapelle s'est produit en 2006, après une visite de la chapelle Sixtine. Profondément influencé par le chef-d'œuvre de Michel-Ange, il décide de quitter le monde de la publicité pour se consacrer entièrement à l'art. Son travail critique souvent le rêve américain et l'hyperconsommation, comme le montrent des clichés tels que "Death by Hamburger", dans lequel une jeune fille est submergée par un hamburger géant gonflable. Cette œuvre a été publiée par l'artiste dans un tirage de quatre épreuves standard et quatre épreuves d'artiste. Ses images vives et parfois grotesques, associées à un haut niveau de production, sont devenues sa marque de fabrique, influencée à la fois par le Pop Art et le Surréalisme.
La même année que sa visite à la chapelle Sixtine, après une lutte personnelle contre les troubles bipolaires et l'idée fausse qu'il était atteint du sida, LaChapelle a quitté ses domiciles de New York et de Los Angeles. Il s'installe dans une région isolée d'Hawaï, adoptant un mode de vie durable, cultivant sa propre nourriture et utilisant l'énergie solaire. Ce changement a marqué une évolution significative de son intérêt pour le spiritualisme et le pouvoir de la nature, comme en témoigne sa série "Paradise" (2009-2015), qui allie controverse et symbolisme religieux.
Alors qu'il travaillait à Hawaï, LaChapelle a été invité à photographier pour une galerie, une opportunité qu'il n'avait pas eue depuis ses débuts à New York. Cette invitation a marqué une renaissance pour lui, ramenant sa carrière là où elle a commencé, dans les galeries.
Spiritualité et critique sociale dans l'art de David LaChapelle : 2010-aujourd'hui
Au fil des ans, David LaChapelle a considérablement modifié son orientation artistique. La carrière de LaChapelle s'étend sur plusieurs domaines, notamment la photographie de mode, le cinéma, le théâtre et la production de vidéos musicales. Il a travaillé avec de grandes marques internationales telles que Tommy Hilfiger, Schweppes, Nokia et Burger King. En plus de son travail commercial, il a maintenu une pratique photographique artistique qui explore les thèmes de la mortalité, de la transcendance et de l'iconographie religieuse.
Ses photographies ont également réinterprété des scènes bibliques et des mythes chrétiens dans un contexte moderne, comme le montrent des œuvres telles que "The Holy Family with St. Francis", qui fait partie de la série "A New Heaven, A New Earth". Cette exploration du symbolisme religieux est en accord avec sa foi catholique et critique souvent le consumérisme de la société moderne. Aujourd'hui, il est particulièrement connu pour avoir mis l'accent sur les questions environnementales dans son travail, en créant une série de photographies qui mettent en évidence la relation perturbatrice entre les constructions humaines et la nature.
"J'aime créer en utilisant mon imagination, en transformant mes rêves en images" déclare LaChapelle en évoquant son approche de l'art. Bien qu'il ait d'abord marqué la photographie d'art par son mélange vibrant de couleurs et d'images conceptuelles, il est aujourd'hui peut-être plus connu pour ses prises de vue emblématiques de célébrités et la réalisation de clips musicaux pour des stars de la pop.
Bien qu'il n'ait plus les épuisantes journées de travail de 14 heures de son ancienne carrière, LaChapelle continue de photographier les célébrités qu'il trouve intéressantes. Il a par exemple photographié Lizzo pour Rolling Stone en 2020. Ses photos restent provocantes, spirituelles et sexuelles, avec des personnages tels que Kanye West en Christ, Michael Jackson en ange et Kim Kardashian en Marie-Madeleine. Son livre "Good News" de 2017 présente une figure christique sur la couverture, symbolisant un voyage au-delà du monde matériel à la recherche d'un paradis perdu.
Expositions
Dans le monde des galeries, LaChapelle a commencé à exposer avec Reflex Amsterdam en 2009 et la Galerie Templon en 2013, qui continuent à le représenter. En 2011, son travail a été exposé à la Lever House à New York et a fait l'objet de rétrospectives au Museo Arte Contemporáneo à Porto Rico, au Hanagaram Design Museum à Séoul et à la Galerie Rudolfinum à Prague. Au cours des années suivantes, ses œuvres ont été exposées au Los Angeles County Museum of Art à Los Angeles (2012), au musée d'Orsay à Paris (2013), au Fotografiska Museet en Suède (2013) et à la National Portrait Gallery à Washington D.C. (2014).
En 2014, LaChapelle a exposé sa série Land Scape à New York, Vienne, Londres et Paris. Ses œuvres ont également été exposées à l'OstLicht Galerie fur Fotografie à Vienne, au MAC Lima au Pérou, au Palazzo delle Esposizioni à Rome et au Museo de Arte Contemporáneo au Chili. En 2016, ses œuvres ont été exposées au Victoria and Albert Museum à Londres, à la DSC Gallery en République tchèque, dans divers lieux à Montevideo, en Uruguay, et à la Edward Hopper House à New York. En 2018, l'exposition "Good News For Modern Man" (Bonnes nouvelles pour l'homme moderne) a présenté dix séries de LaChapelle au Groninger Museum, aux Pays-Bas.
En 2023, LaChapelle a organisé une exposition publique exclusive à la Gallerie Deodato Arte à Rome, où il a présenté sa dernière série "Station of the Cross". Dans cette série, LaChapelle montre les quinze stations, en utilisant l'artiste et acteur italien Tedua comme Christ. LaChapelle a également exposé la série "Earth Laughs in Flowers" de 2008 à 2011, réimaginant des vanités hollandaises traditionnelles dans son propre style.
L'influence persistante de David LaChapelle et les œuvres disponibles
En quatre décennies, David LaChapelle a transformé le paysage de la photographie et de l'art vidéo, laissant une marque indélébile sur le monde de l'art et la culture populaire. Son parcours, de jeune brimé dans le Connecticut à artiste célébré sur la scène internationale, est aussi coloré et surréaliste que son œuvre.
L'impact de LaChapelle est évident dans son large éventail d'expositions dans des galeries et des musées prestigieux du monde entier, qui mettent en évidence sa polyvalence et son influence sur différents supports - de la photographie de mode aux vidéos musicales, en passant par le cinéma et le théâtre. Son approche unique du portrait de célébrités et de la photographie d'art brouille les frontières entre le glamour commercial et l'intégrité artistique.
Aujourd'hui, LaChapelle continue d'innover et d'inspirer, en créant des œuvres qui ne se contentent pas de capturer l'air du temps, mais qui le défient et le redéfinissent. Son héritage est fait d'audace, de transformation et de créativité inlassable, ce qui témoigne de son influence durable dans le monde de l'art contemporain et au-delà.
Pour les personnes intéressées par les gravures et les œuvres de David LaChapelle, Deodato Arte propose une sélection d'œuvres de l'artiste à la vente en ligne sur le site deodato.fr. Si vous souhaitez en savoir plus sur David LaChapelle, sur les prix, la valeur ou les œuvres qui seront exposées à la galerie d'art contemporain Deodato Arte, n'hésitez pas à nous contacter en envoyant un courrier électronique à l'adresse suivante [email protected].
