1982, New York, les rues de Big Apple sont remplies de transgression, et d'une vie sociale excessive. C'est donc dans ce panorama que les protagonistes du climat artistique animé de la nouvelle école new-yorkaise commencent à faire leur chemin et à se faire un nom.
Entrer dans l'une des fameuses boîtes de nuit et y trouver Jean-Michel Basquiat, Keith Haring, Kenny Scharf et Madonna Ciccone, alias Madonna, était un fait banal. Ces jeunes gens, à peine âgés de vingt ans, tentent d'émerger dans le monde de l'art, en ce qui concerne Basquiat, Haring et Scharf, tandis que la future pop star Madonna fait ses premiers pas sur la scène musicale.
L'amitié entre les quatre artistes est née à la fois de leur proximité avec le roi du Pop Art, Andy Warhol, mais aussi de l'histoire d'amour qui s'est nouée au début des années 1980 entre Basquiat et Madonna.
"Je me souviens d'un dîner d'été avec Andy Warhol, Keith Haring et Jean-Michel dans le restaurant chinois Mr. Chow. Je me sentais comme la fille la plus chanceuse du monde de l'avoir connu [Basquiat] et tous les autres." -Madonna
Basquiat et Madonna : leur histoire d'amour
Bien que l'idylle ait pris fin en quelques mois seulement, l'impact qu'elle a eu sur leurs vies et leurs carrières a été immense. En effet, tous deux se sont inspirés de leur amour dans leurs œuvres, dans l'art visuel de Basquiat, et pour la musique de Madonna.
La relation entre Jean-Michel Basquiat, surnommé l'"enfant terrible" du street-art, et la future reine de la pop a été une histoire d'amour vécue entre les galeries d'art et les clubs exclusifs de New York.
"Il m'arrivait souvent de me réveiller au milieu de la nuit et de le trouver non pas dans le lit à côté de moi, mais debout, occupé à peindre, à 4 heures du matin, le visage à quelques centimètres de la toile, en transe. Je restais incrédule en le regardant se mettre au travail dès que quelque chose l'excitait." - Madonna
La fin (tragique) de leur relation
Après seulement quelques mois de relation, ils décident de se séparer. Alors que Madonna prépare la sortie de l'album qui l'a rendue célèbre et a fait d'elle une icône de la pop, Like a Virgin, Basquiat entame une collaboration prolifique avec Andy Warhol, qui débouche sur de nombreuses peintures communes.
Après sa rupture avec Madonna, Basquiat a décidé de faire retourner toutes les peintures qu'il avait données à la pop star et de les peindre en noir, car il était obsédé par l'idée que Madonna pourrait les revendre, dévaluant ainsi la sincérité de leur relation.
Madonna et Basquiat : Un lien qui dure encore aujourd'hui
Après la mort de Basquiat en 1988, à l'âge de 27 ans, Madonna n'a jamais parlé de leur relation. Lorsqu'on lui demande de commenter la mort de l'artiste en 1996, elle répond :
"Quand j'ai appris que Jean-Michel était mort, je n'ai pas été surprise. Il était trop fragile pour ce monde". - Madonna
En 2015, elle a fait une interview pour "Interview", le magazine fondé par Andy Warhol, où elle a avoué certains aspects de leur relation et comment son addiction à la drogue a conduit à la décision de mettre fin à leur romance.
En 2017, Madonna a également posté une photo sur Instagram où on la voit poser devant une œuvre de son ancien amant dans laquelle on peut voir son nom dans le coin supérieur gauche suivi de "Venus", le surnom d'une autre ancienne amante de Jean-Michel Basquiat, Suzanne Mallouk, les deux avec un "X" placé au-dessus.