Le 5 octobre 2018 : une version de 2006 à la bombe et à l'acrylique sur toile de l'iconique Girl with Balloon de Banksy est mise aux enchères chez Sotheby's à Londres. De l'estimation de 200 à 300 000 £, l'œuvre a finalement atteint la barre du million. Au dernier coup de marteau du commissaire-priseur, un mécanisme installé dans le cadre a autodétruit la toile, la moitié de celle-ci reste déchiquetée.
L'événement a secoué le monde de l'art et l'action destructrice a été revendiquée par le street artiste, selon certains présents à l'événement, et responsable lui-même d'avoir activé le mécanisme à distance. Le geste provocateur de Banksy a atteint son apogée et le monde de l'art a été, à toutes fins utiles, "banskysé", comme l'a déclaré Alex Branczik, directeur principal et responsable de l'art contemporain en Europe chez Sotheby's.
L'œuvre, rebaptisée "Love Is in the Bin", reviendra le 14 octobre 2021 aux enchères chez Sotheby's à Londres. L'estimation se situe cette fois entre 4 et 6 millions de livres, soit jusqu'à six fois le prix de vente de 2018, mais il est possible qu'elle atteigne une valeur encore plus élevée et un nouveau record pour Banksy n'est pas à exclure.
L'affaire de la Balloon Girl déchiquetée a eu un retentissement médiatique sans précédent. L'audace de l'action, associée à la critique radicale du système, a représenté un moment unique non seulement pour l'artiste, mais aussi pour toute l'histoire de l'art. Love Is in the Bin en est le témoin.