Xiaogang Zhang

Zhang Xiaogang - Biographie de l'artiste

Né à Kunming dans la province chinoise du Yuannan en 1958, Zhang Xiaogang est un peintre chinois et un représentant majeur de l'avant-garde chinoise contemporaine. Ses portraits stylisés s'inspirent du mouvement surréaliste et conservent une esthétique formelle et posée. Ses œuvres se concentrent sur les conséquences de la révolution culturelle et sur la signification de la famille, de l'histoire et de la mémoire dans la Chine moderne.

Les premiers pas dans l'art

Accepté à la prestigieuse Académie des beaux-arts du Sichuan à Chongqing en 1977, Zhang commence à étudier la peinture à l'huile. À l'époque de ses études, les professeurs enseignaient le style du réalisme révolutionnaire établi par le président Mao. Cela a inspiré l'artiste et ses pairs à traiter des sujets de philosophie occidentale et d'individualisme introspectif, tout en rejetant les sujets politiques et idéologiques.

"Quand j'avais 17 ans, je me suis dit que je voulais être un artiste... J'avais l'impression que l'art était comme une drogue. Une fois que vous êtes dépendant, vous ne pouvez pas vous en débarrasser". - Zhang Xiaogang

Après avoir obtenu son diplôme, Zhang a voulu devenir enseignant, mais on lui a refusé cette possibilité. Le rejet l'a frappé si fort qu'il a sombré dans la dépression. Entre 1982 et 1985, il a travaillé sur des chantiers de construction dans sa ville natale et a commencé à développer une dépendance à l'alcool. Zhang avait du mal à s'intégrer dans la société. Son alcoolisme l'a conduit à être hospitalisé, où il a commencé à peindre la série “The Ghost Between Black and White”, qui comprend la vision de l'artiste de la vie et de la mort alors qu'il est allongé à l'hôpital.

Bloodlines

Zhang Xiaogang a grandi à une époque où la Chine était en proie à des troubles politiques, connus sous le nom de Révolution culturelle. Pendant ces années, les parents de l'artiste ont été emmenés en rééducation pendant trois ans par le gouvernement chinois. Cela a eu une forte influence sur la production artistique de Zhang, le conduisant à créer son œuvre sérieuse la plus célèbre, Bloodlines, dans les années 1980.

L'artiste a découvert de vieux albums de photos de sa famille, qui l'ont inspiré pour créer des œuvres dans lesquelles le langage de la photographie était traduit en peinture, le plus souvent en noir et blanc. Incorporant la qualité des poses formelles obtenues dans les studios de photographie et la palette de couleurs en niveaux de gris, les personnages de l'œuvre de Xiaogang sont sans nom et intemporels : une série d'histoires individuelles décrites dans les limites rigides de la formule. Les éclaboussures occasionnelles de couleur qui interrompent ses images créent des délimitations inhabituelles entre la photographie et la peinture.

Cette série a été exposée dans le monde entier, de la Pace Gallery de New York à la Biennale de Venise de 1995, en passant par le musée d'art de Daegu.

La révolution dans les œuvres d'art

Les œuvres de Zhang Xiaogang sont fortement marquées par son histoire familiale, qui a influencé l'artiste dès son plus jeune âge. Cependant, la manifestation de la place Tian'anmen en 1989 a également eu une forte influence sur l'artiste :

"Selon moi, l'art et la vie sont un seul et même concept, et s'engager dans l'art signifie aussi s'engager dans la vie, mais cette pensée qui est la mienne n'a plus aucune valeur après l'événement sanglant de 1989. J'ai alors compris qu'un individu est totalement insignifiant face au destin." - Zhang Xiaogang

Jusqu'en 1997, ses œuvres ne pouvaient pas être exposées en Chine car elles étaient considérées comme trop sensibles politiquement. Aujourd'hui, il est l'un des artistes chinois contemporains les plus recherchés, tant en Chine qu'à l'étranger.

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